נתחיל מאי-שוויון נכון:
מכאן הכלל: בכל פעם שכופלים או מחלקים את שני אגפי אי-השוויון במספר שלילי, הופכים את כיוון הסימן. בכפל או חילוק במספר חיובי הסימן נשמר.
בניגוד למשוואה שיש לה בדרך כלל פתרון אחד, לאי-שוויון יש בדרך כלל אינסוף פתרונות. הפתרון של
לכן את הפתרון מתארים כתחום (
מסמנים את נקודת הקצה על הציר ומצללים את התחום שמקיים את אי-השוויון. הסימנים
הסימנים
כי הכפלה בשלילי הופכת את סדר הגודל.
הסימן
בדרך כלל אינסוף. הפתרון של
מבצעים את אותה פעולה על שלושת החלקים. ב-
לפי תוכנית הלימודים של משרד החינוך, אי-שוויונים עם משתנים נלמדים בכיתה ז׳, לאחר לימוד פתרון משוואות לינאריות.